弾性変形とは、物体に力を加えて生じる変形のうち、その力をとり除くと完全に元の形に戻る変形をさします。
一方、物体に弾性変形の範囲を超える力を加えたとき、力を取り除いても元の形に戻らない変形を塑性変形といいます。
金型などに使われるコイルスプリングも材料の弾性変形を利用して力を生み出しています。
弾性変形と塑性変形の境を降伏点と呼びます。
コイルスプリングも、降伏点までは弾性変形ですので元の形に戻りますが、一度降伏してしまうと塑性変形し、元には戻ることができず伸びきってしまいます。